Basílica da Estrela: Cúpula e túmulo da rainha

Vê-se a cúpula antes de se ver a rua. Isto é Lisboa, e há colinas que escondem tudo até ao último segundo, mas a Basílica da Estrela não brinca aos segredos: o zimbório redondo e as duas torres sineiras despontam por cima dos telhados da Lapa muito antes de chegarmos ao largo.

A fachada neoclássica, com colunas dóricas e arcos de volta perfeita, fica de frente para o Jardim da Estrela, e a praça entre os dois é um dos sítios mais tranquilos que conhecemos no centro de Lisboa — sem lojas de souvenirs, sem tuk-tuks a buzinar, só o elétrico 28 a passar de vez em quando com o barulho característico sobre os carris. Suba pela Calçada da Estrela a partir da Lapa, devagar, e vai ver a fachada a crescer à sua frente como se estivesse projetada para isso mesmo (o que, convenhamos, provavelmente estava).

Uma promessa de casamento que demorou décadas a cumprir-se

A história começa em 1760, no casamento da então princesa D. Maria com o infante D. Pedro, seu tio. Fez uma promessa ao Sagrado Coração de Jesus: se tivesse um filho varão que um dia reinasse, mandaria construir um templo em sua honra. O desejo demorou a concretizar-se — entre o terramoto de 1755 e a reconstrução de Lisboa, não havia dinheiro nem mãos livres para grandes obras religiosas — e só em 1779, já rainha, D. Maria I lançou a primeira pedra.

O arquiteto Mateus Vicente de Oliveira morreu antes de ver o edifício de pé, e coube a Reinaldo Manuel dos Santos terminar o projeto, com uma linguagem já mais neoclássica. A obra ficou pronta em 1790. O filho por quem tudo isto se fez, o príncipe José, morreu dois anos antes da conclusão. A rainha manteve a promessa na mesma.

O túmulo da Rainha D. Maria I

É o primeiro grande momento da visita, mesmo à entrada da sala do presépio. O túmulo, em mármore, combina o gosto barroco tardio com linhas já neoclássicas — sem excessos dourados, mais peso do que ostentação, pelo menos foi essa a sensação que tivemos, parados ali dois minutos a olhar. D. Maria I morreu no Rio de Janeiro, no Convento do Carmo, a 20 de março de 1816, aos 81 anos, depois de oito anos no Brasil para onde a corte fugira com as invasões francesas.

Ficou primeiro sepultada no Convento da Ajuda, na própria cidade do Rio. Só por volta de 1821, com o regresso da família real a Portugal, os seus restos mortais voltaram a Lisboa e foram colocados aqui, no templo que ela própria tinha mandado erguer décadas antes.

A escada em caracol até ao zimbório

Quem quiser ver Lisboa lá de cima sem pagar os preços dos miradouros mais turísticos tem aqui uma escada em caracol, estreita, sem elevador, que sobe bastante mais do que aparenta lá de baixo. O bilhete — que dá também acesso à sala do presépio — ronda os 4 euros, disponível todos os dias entre as 10h00 e as 18h40. Lá em cima, o varandim do zimbório abre para o castelo, para a ponte 25 de Abril e para as torres das Amoreiras, com o Jardim da Estrela reduzido a um retângulo verde mesmo por baixo. Nós, confessamos, nunca chegámos a subir — ficámos pela nave, a olhar para cima, para dentro da cúpula. E mesmo assim, só visto de baixo, o efeito do zimbório reproduzido na cúpula interior já impressiona: os anéis de pedra sobrepõem-se uns aos outros, criando uma sensação de profundidade que nenhuma fotografia consegue captar por inteiro.

Mármore rosa, presépio de cortiça e velas por promessas

O interior é todo pedra — nada de azulejo, nada de talha dourada a cobrir paredes, como é hábito noutras igrejas de Lisboa. A combinação de mármores rosa, cinzento, preto e amarelo cria um efeito quase cinético quando se olha para cima: gira-se a cabeça um pouco e os padrões parecem mudar de posição. Para quem está habituado a igrejas forradas a madeira ou azulejo, esta solidez de pedra impõe-se logo à entrada.

Na sala contígua ao túmulo da rainha está o presépio de Machado de Castro, com cerca de 500 peças em cortiça e terracota, um dos maiores do país, e o primeiro em Portugal a incluir a Adoração dos Reis Magos. No dia em que lá estivemos, havia várias velas acesas junto às capelas laterais, deixadas por quem faz um pedido ou agradece uma promessa cumprida.

Um casamento que ainda não tinha esvaziado a nave

Fomos lá pela última vez perto do fim da tarde, com a luz a entrar em diagonal pelas aberturas da cúpula. Achámos bonito — ou se calhar era só a luz baixa a exagerar tudo. Chegámos mesmo a tempo de um casamento a terminar. Ficámos cerca de dez minutos à espera, à entrada, enquanto os últimos convidados saíam aos poucos, e por pouco não escorregámos no arroz espalhado pelo chão de pedra — não é o tipo de perigo que se espera junto a um monumento nacional, mas ali estava, bem real, debaixo dos nossos pés. À saída, ainda tropeçámos num paralelo solto do passeio, sem relação nenhuma com a visita, mas foi o que também ficou colado à memória desse dia.

O jardim em frente e o resto do bairro da Estrela

O Jardim da Estrela fica mesmo em frente, do outro lado da praça, e é ali que a maior parte dos lisboetas do bairro passa as tardes de sol — entre o lago dos patos, o coreto e as bancas de fim de semana com roupa em segunda mão e produtos regionais. Continuando a pé, a cerca de dez minutos, chega-se ao Palácio de São Bento, sede da Assembleia da República, que organiza visitas guiadas ao edifício.

Mais abaixo, já na Lapa, fica o Museu Nacional de Arte Antiga, com uma das mais importantes coleções de pintura do país, entre obras do século XII ao XIX, e a poucas ruas o Museu do Oriente, dedicado ao património asiático com ligação histórica a Portugal. Subindo para o outro lado, em direção às Amoreiras, está o Aqueduto das Águas Livres e a Mãe d’Água. Dê-se ao tempo de fazer este percurso a pé — é uma das zonas mais verdes e menos apressadas da cidade.

Onde comer e custos médios

Se o objetivo for comer sem sair do postal, o Restaurante O Jardim da Estrela, dentro do próprio jardim (Praça da Estrela), tem esplanada virada para o lago dos cisnes e patos, está aberto todos os dias das 10h às 21h, e é conhecido pelo bacalhau com natas e pela torta de maçã silvestre. Entre as opções da zona, é a nossa preferida para uma refeição mais longa, precisamente por causa dessa esplanada — outros cafés do bairro têm interiores agradáveis, mas nenhum tem o lago.

Para um café rápido ou um gelado depois da subida à cúpula (ou, no nosso caso, depois de decidir não subir), vale a pena procurar a pequena pastelaria do Sr. Zé, conhecida no bairro sobretudo pelos gelados artesanais e por uma linha de pastelaria própria. É dessas casas pequenas que praticamente não têm placa chamativa, e que só se descobrem porque alguém do bairro as indica.

Perguntas Frequentes

Quantos degraus tem a escada em caracol da cúpula, e há apoio para quem tem dificuldades de mobilidade?

São 114 degraus, em espiral, sem elevador e sem qualquer apoio a meio do percurso. Não é uma subida pensada para cadeiras de rodas nem para quem tenha problemas de joelhos ou claustrofobia.

Porque é que o túmulo da Rainha D. Maria I fica na Basílica da Estrela e não no Panteão de São Vicente de Fora, como os outros monarcas de Bragança?

Porque foi ela própria quem mandou construir este templo, décadas antes de morrer, e quando os seus restos mortais regressaram do Brasil já havia ali um lugar pensado para a receber. É a única monarca de Bragança fora do panteão tradicional.

É preciso reservar com antecedência a subida ao terraço da cúpula?

Não temos confirmação em primeira mão, porque decidimos não subir naquele dia — mas, pelo que apurámos, o bilhete compra-se à entrada, sem necessidade de marcação prévia.

Vale a pena juntar a visita à Basílica da Estrela com uma passagem pelo Jardim da Estrela, ou exige muito tempo extra?

Nem por isso. O jardim fica mesmo em frente, do outro lado da rua, e uma volta rápida ao lago dos patos soma uns quinze a vinte minutos ao passeio, sem desvios.

Informações Práticas

Onde Estacionar

Não há parque dedicado à basílica, mas a zona da Estrela tem lugares de estacionamento tarifado na rua, geridos pela EMEL, com maior disponibilidade fora das horas de ponta da manhã e do início da tarde. O Parque de Estacionamento do Rato, a cerca de 15 minutos a pé, é a alternativa mais próxima com parque coberto pago por hora. Aos fins de semana, com bom tempo, os lugares junto ao Jardim da Estrela enchem depressa, por causa do movimento no próprio jardim.

Transportes

Os elétricos históricos 25 e 28 param mesmo à porta, na paragem Estrela — o 28 costuma ir cheio, por isso o autocarro 709, que parte de Restauradores, é muitas vezes mais confortável. As carreiras 713, 773 e 774 também servem a zona. De metro, a estação mais próxima é o Rato, na linha amarela, a cerca de 15 minutos a pé pela Rua de São Bento.

Dicas Práticas

O piso da praça e do interior é de pedra lisa, escorregadio com chuva — e, como já sabemos por experiência, também com arroz de casamento espalhado. Leve calçado com boa aderência se pensar subir ao terraço, pela escada estreita e em caracol. Ao fim da tarde, com o sol mais baixo, a luz entra em diagonal pela cúpula. Não há sombra na praça em frente à fachada — o Jardim da Estrela, do outro lado, resolve isso facilmente.