Escadinhas da Praia: a história, as escadas de santos para as discotecas

Antes de ser Escadinhas da Praia, este ponto da cidade tinha outra relação com o Tejo: os sucessivos aterros que, ao longo do século XIX, foram empurrando a água para mais longe transformaram por completo a frente ribeirinha de Lisboa, incluindo a de Santos. É por isso que hoje a “praia” do nome soa quase a piada — o rio já não se vê dali.

No topo da escadaria fica o edifício de um antigo convento, ligado à história do Convento de Santos, mais tarde transformado em palácio e hoje sede da Embaixada de França. Custa-me a acreditar, sempre que passo por ali, que um espaço com tanta história tenha servido também de pista de dança durante décadas — mas foi exatamente isso que aconteceu no número 5.

Lendas e mitos urbanos sobre as Escadinhas da Praia

Reza a tradição oral do bairro que o nome da escadaria guarda a memória de uma antiga praia fluvial, ali mesmo, numa altura em que o Tejo ainda lambia as fundações de Santos. Não há registo com data exata para este episódio; fica apenas a história tal como os mais antigos do bairro a contam.

Conta-se também, entre quem viveu a noite lisboeta dos anos 80 e 90, que os arcos em ogiva do antigo convento nunca deixaram de se sentir mesmo depois das obras de conversão em discoteca — um pormenor que qualquer visitante de olhar atento ainda hoje reconhece no espaço.

O que ver nas Escadinhas da Praia

A escadaria e a subida entre o rio e a Madragoa

Não é a escadaria mais fotografada de Lisboa, mas é uma das mais diretas: liga a Avenida 24 de Julho à Rua de Santos-o-Velho num único lanço contínuo. Os degraus são largos, de pedra irregular, com um corrimão simples de ferro num dos lados.

A meio da subida há um patamar onde vale a pena parar, não tanto pela vista — que é parcial, entre prédios — mas pelo contraste de som: o trânsito da avenida desaparece quase de repente. Reparei nisso só à segunda vez que subi, na primeira estava demasiado concentrado em não escorregar.

O antigo convento e a discoteca Kremlin

No número 5 funcionou, durante décadas, a discoteca Kremlin, instalada num edifício que fora convento séculos antes. Abriu ao público em dezembro de 1988, tornou-se uma referência da música eletrónica em Lisboa ao longo dos anos 90 e fechou portas em 2011, depois de vários episódios de violência associados ao espaço.

Reabriu passados alguns anos sob nova gestão, manteve os arcos de pedra em ogiva do convento original e voltou a funcionar às sextas e sábados. Mais recentemente, o espaço encerrou de novo para dar lugar a um novo conceito noturno, batizado Santuário — nome que, de propósito, joga com a origem religiosa do edifício.

Miradouro improvisado no topo da escadaria

Não há placa nem guarda-corpo pensado para turistas, mas o ponto mais alto da escadaria funciona como um miradouro informal sobre os telhados da zona baixa de Santos. É ali que a maioria das fotos de Instagram da escadaria é tirada, de manhã, quando a luz ainda entra de lado. Convém não bloquear a passagem: é também caminho de quem mora ali e sobe e desce todos os dias com sacos de compras.

O que Visitar nas Redondezas

Locais Imperdíveis por Perto

• Cais do Sodré e o Mercado da Ribeira, com oferta de restauração variada, a uns dez minutos a pé.
• Jardim de Santos, pequeno espaço verde reabilitado, junto ao teatro A Barraca.
• Doca de Santo Amaro e LX Factory, antigos armazéns portuários hoje ocupados por lojas e restaurantes, a cerca de vinte minutos a pé.

Monumentos e Património Próximo

• Palácio de Santos, antigo convento medieval e hoje Embaixada de França, a poucos minutos da escadaria.
• Museu Nacional de Arte Antiga, na Rua das Janelas Verdes, com um dos acervos mais importantes do país.
• Basílica da Estrela, a uma curta distância de elétrico ou caminhada mais longa, com a sua cúpula visível de vários pontos do bairro.

Onde Comer e Custos Médios

Na zona de Santos e Madragoa, uma refeição completa com vinho ronda, em média, entre 20€ e 35€ por pessoa em casas de petiscos e restaurantes de bairro; em espaços com carta de vinhos mais trabalhada, o valor sobe.

• La Madragoa — Rua da Esperança, 91, Lisboa. Sala pequena e familiar especializada em peixe e marisco, com arroz de marisco e bacalhau à lagareiro entre os pratos mais pedidos. Recomenda-se reserva prévia, dado o número reduzido de lugares.
• Da Noi — Rua dos Machadinhos, Madragoa. Funciona mais como bar de cocktails com cozinha do que como tasca tradicional, com fachada de azulejo e um postigo virado para a rua.
• Ippolito & Maciste — Rua da Esperança, 72. Wine bar que dá destaque a pequenos produtores portugueses pouco conhecidos do grande público.

Perguntas Frequentes

Onde estacionar à noite perto das Escadinhas da Praia sem levar multa?

Boa parte das ruas em redor está reservada a residentes, com fiscalização que, em várias delas, se estende também ao início da noite; convém confirmar a sinalética exata de cada rua na aplicação EMEL antes de deixar o carro ali estacionado.

Há restaurantes escondidos para jantar em grupo?

Sim. Além de casas conhecidas como La Madragoa, há tascas pequenas na Madragoa sem placa vistosa — vale perguntar diretamente pelo prato do dia.

Dá para subir com carrinho de bebé ou cadeira de rodas?

Não. São degraus de pedra sem rampa. Quem precisa de percurso sem escadas deve optar pela Avenida Dom Carlos I ou pela Rua de São Bento.

Quais os melhores pontos para fotografar?

O patamar a meio da subida e a entrada do antigo convento, junto ao número 5, são os enquadramentos mais procurados, sobretudo com luz da manhã.