Largo do Rato: O Palácio, a Igreja e a Chaminé

Um cruzamento que finge ser só trânsito

Vindo de qualquer direção, o Largo do Rato apresenta-se primeiro como um problema de trânsito. Semáforos a mais, faixas de rodagem a cruzar-se em ângulos estranhos, trotinetas ao lado de autocarros. Não há túneis para carros ali — há um metro escavado por baixo de tudo.

Largo do Rato: Vista GeralIsto engana quem passa depressa. Nós já perdemos contas às vezes que atravessámos aquele espaço sem olhar para cima, e é precisamente para cima e para os lados que vale a pena olhar: duas fachadas antigas, um chafariz esquecido num canto e uma papelaria que resistiu a três séculos de mudanças de nome da própria praça.

A alcunha que ainda define o mapa

Há quem procure a origem do nome do Largo do Rato e caia direto na história de Jácome Ratton, o industrial franco-português do século XVIII. É uma confusão comum — mas as fábricas de Ratton ficavam em Tomar e em Elvas, não em Lisboa. O nome do largo é mais velho e vem de uma alcunha do século XVII, muito antes de qualquer fábrica se instalar ali. Foi só depois, com a chegada do Aqueduto das Águas Livres e a abundância de água que ele trouxe, que se fixaram por perto a Real Fábrica das Sedas e a Real Fábrica de Loiça do Rato. A câmara ainda tentou mudar o nome: Rua do Rato em 1881, Praça do Brasil em 1910, com a República. Em 1948 voltou a ser Largo do Rato, porque a população nunca tinha deixado de lhe chamar assim.

Água que já não sai de lado nenhum

O Chafariz do Largo do Rato fica junto à Rua do Salitre, atribuído a Carlos Mardel, o mesmo engenheiro que geriu a rede de distribuição das Águas Livres e reencaminhou a Mãe d’Água para as Amoreiras.

Da última vez que passámos por ali, continuava sem uma gota de água — mas mantinha o aspeto imponente de sempre, encostado a um canto do largo como quem não quer ocupar espaço a mais. É um dos poucos chafarizes da cidade que nunca voltou a ser reativado.

Descer a avenida e encontrar a Mãe d’Água

Se vier a pé pela Avenida João V, vai encontrar um pequeno recanto de recolhimento junto à Mãe d’Água das Amoreiras, o antigo reservatório terminal do aqueduto. Reparámos nele quase por acaso, descendo com pressa para o largo — e valeu a pena parar. É um contraste curioso: um espaço de silêncio a metros de um dos nós de trânsito mais barulhentos da cidade.

Duas fachadas que disputam o mesmo canto

No lado nascente do largo ergue-se a Igreja de Nossa Senhora da Conceição, conhecida por muitos como Capela do Rato — foi ali que se realizou, em 1972, uma vigília de oposição ao Estado Novo. Do outro lado, o Palácio dos Condes de Redondo é hoje sede nacional do Partido Socialista, no Largo do Rato n.º 2. Entre os dois, preferimos sempre a capela. Não pela arquitetura, discreta, mas porque a história da vigília de 1972 diz mais sobre o largo do que qualquer fachada partidária.

A montra que sobreviveu ao século

A Papelaria Fernandes abriu em 1891, no n.º 13, e mantém desde o final da década de 1920 a fachada de ferro e vidro que hoje é o principal destaque visual do largo. Lá dentro há mais de vinte mil artigos. Ao lado, entrámos uma vez no n.º 11 à espera de encontrar uma antiga vila operária ou um pátio de bairro — não sei ao certo se alguma vez foi mesmo isso. Hoje é só a filial de uma consultora, com placa discreta e nada que lembre o que ali possa ter existido.

Uma fiada de tascos onde havia lojas clássicas

O passeio junto ao largo esteve cheio, durante décadas, de lojas que eram clássicos do comércio lisboeta. Hoje é sobretudo uma mão de tascos, com toldos novos por cima de fachadas antigas. Leve tempo a percorrer esta fiada devagar — repare no que resta por trás dos letreiros recentes. Numa das vezes em que ali andámos, enganámo-nos na rua ao voltar para trás e demos uma volta a mais pela Rua do Sol ao Rato antes de encontrar de novo o largo; não teve importância nenhuma, mas ficou.

Ao alcance de uma caminhada

A cerca de dez minutos a pé, subindo pela Rua da Escola Politécnica, fica o Jardim Botânico de Lisboa. Na direção oposta, as Torres das Amoreiras guardam o Amoreiras 360º Panoramic View, no topo da Torre 1, com vista de 360 graus sobre a cidade. Um pouco mais longe está a Basílica da Estrela, com o jardim em frente, e o Príncipe Real, conhecido pelas antiguidades e pelo jardim com o cedro centenário. Reserve pelo menos uma manhã para ligar o Largo do Rato a um destes pontos, em vez de o tratar como simples paragem de metro.

Onde comer e custos médios

Para uma refeição com história por trás, a nossa preferida é o Real Fábrica, na Rua da Escola Politécnica, n.º 275-283 — cozinha portuguesa servida numa antiga fábrica reconvertida, com sala ampla e ambiente que combina bem com o resto do largo. É a nossa escolha entre as três opções principais, porque o espaço em si já é parte da experiência.

O Copo Largo é uma taberna moderna, com carta escrita em ardósia e vinhos servidos a copo, num espaço pequeno e caseiro — leve reserva se for em grupo, porque as mesas são poucas.

O Reserva, na Rua Vale do Pereiro, n.º 3A, tem tema futebolístico assumido: cachecóis, camisolas emolduradas e uma carta que se identifica com o “suplente que salta do banco”. Funciona bem para um almoço rápido antes de seguir viagem.

Há ainda vários cafés espalhados pela zona, alguns com boa luz e mesas suficientes para quem quer trabalhar com o portátil — confesso que nunca testei a velocidade do wifi em nenhum deles, por isso não garanto nada nesse aspeto específico.

Perguntas Frequentes (FAQ)

Por que o Largo do Rato em Lisboa tem esse nome?

Vem de uma alcunha do século XVII, atribuída a Luís Gomes de Sá e Meneses, descendente do fundador do Convento da Santíssima Trindade, erguido em 1621 ali perto. Não tem ligação à fábrica de Jácome Ratton.

O Chafariz do Largo do Rato ainda tem água?

Não. Continua de pé, mas apenas como elemento decorativo — a canalização deixou de estar ativa há muito.

O que há para ver perto do Largo do Rato em poucos minutos a pé?

O Jardim Botânico de Lisboa, subindo pela Rua da Escola Politécnica, e o Príncipe Real, na direção oposta. Ambos a uma distância confortável.

Compensa parar no Largo do Rato se não for só para apanhar o metro?

Compensa, principalmente para quem gosta de fachadas antigas escondidas atrás de toldos novos. Quem passa a correr para a linha amarela costuma não reparar em nada disto.

Informações Práticas

Onde Estacionar

O largo e as ruas em redor têm zona de estacionamento tarifado à superfície, gerida pela EMEL, com maior procura a meio da manhã e ao final da tarde. A poucos minutos a pé, o centro comercial Amoreiras dispõe de parque coberto, opção mais previsível do que procurar lugar na rua em horas de ponta.

Transportes

A Estação de Metro do Rato serve a Linha Amarela, à superfície do largo. Vários autocarros da Carris param nas imediações, e o Elétrico 24 liga o Rato a Belém e Restelo. A pé, o Príncipe Real e as Amoreiras ficam a poucos minutos.

Dicas Práticas

O trânsito é intenso a toda a hora, por isso atravesse sempre nas passadeiras assinaladas. A calçada portuguesa em redor fica escorregadia à chuva — leve calçado com boa aderência. O largo tem pouca sombra ao meio-dia; as primeiras horas da manhã são as mais calmas para passear com calma.